失眠會不會造成失智? 很多病人有睡眠的困擾，門診中有將近一半以上的長者，有失眠的困擾，其中有許多人的睡眠需要倚賴安眠藥。
正常的睡眠可大致分為非快速動眼期及快速動眼期。非快速動眼期，又可分為四個階段，由淺睡進入到深睡，接著再回到快速動眼期。從非快速動眼期到快速動眼期為一個循環，時間約1.5~2小時。經過一整天的辛勤工作，拖著疲憊的身軀，進入夢鄉，這時候腦部開始忙碌著，腦細胞間的空間開始擴大，膠狀淋巴系統」(glymphatic system)開始運作，清除腦部堆積一整天的廢物，此外將腦部需要的營養素，也藉由此過程補充；而進入到快速動眼期，腦部將我們白天所學的東西拼湊在一起，增加我們的創造力，此外也藉由夢境的演練，讓我們有心理準備，面對白天的許多挑戰。然而，許多人並不珍惜睡眠時間，沉迷於社交軟體、電動、追劇、夜唱…等，讓晚上腦部的修復工作無法進行，長期下來，對腦部一定會造成影響。
睡眠與失智症的關係，目前的機轉還沒有非常的明確，但是已經知道睡眠干擾與腦部β類澱粉沉積、膠狀淋巴系統」清除廢物活性降低、低程度發炎、Tau蛋白增加、缺氧以及心臟血管疾病相關。
2021年的一篇研究指出，在50歲、60歲或是70歲的年齡層，睡眠一直偏低(小於6小時)，與睡眠正常族相較之下，失智症風險會增加30%( 已針對社經地位、心血管代謝、心理健康等因素進行校正。
許多人這時一定會想到，那服用安眠藥總可以吧? 因為吃了 之後，總是一覺到天亮。安眠藥會影響睡眠周期，苯二氮平類(Benzodiazepines，BZD)的藥物會影響到我們的深度睡眠，也正好是腦部在清除廢物的時間，而Non-BZDs
(Z drugs)，例如史蒂諾斯，會影響快速動期，這個時間是白天記憶鞏固和增加創造力的時間。所以雖然使用安眠藥，似乎讓我們表面睡著了，但是腦部睡眠時的效益卻減少了。安眠藥與失智症風險，目前仍不明確，有些人認為失智症的前兆就是失眠，因此無法妄下定論。但是，安眠藥的確會增加跌倒、骨折、發生意外事故及住院的風險，需謹慎使用。
參考資料:
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