認識失智症

 

作者: 周曉慧醫師

     台灣失智症協會在2020年所做的調查，推估失智症人口約29萬人，年紀愈大盛行率愈高，且有每五歲盛行率倍增之趨勢，到90歲以上，3個人之中，即有一位長者會面臨失智的問題。失智症的患者為何越來越多? 失智症可怕的地方在哪裡? 失智症如何預防?

     失智症不是正常的老化現象，而是在我們人體的六大認知面向上出了問題，且影響到日常生活能力。不只是記憶力退化，還影響語言能力、空間感、計算力、判斷力、抽象思考能力。75歲的王奶奶，最近開始出現異常的行為，一直懷疑自己的錢被偷，整天都要家人幫忙找錢；此外，對先生的態度，有了一百八十度的轉變，懷疑先生和家中的外傭有不軌之情，常常都會趁半夜時，對先生施予暴力。家中的子女，對於這些狀況，一開始一頭霧水，上網搜尋了相關資訊，才發現這些可能是失智症的症狀，因此把媽媽帶至門診就醫。一問之下，其實媽媽的記憶力在一年前，便開始有逐漸下降的情形，常常忘東忘西，也曾經迷路找不到家，有些事情需要一直重複提醒，但是因為日常生活都可以自理，也沒有出現一些明顯的行為異常，因此沒有被帶來醫院就醫。

     這是失智症患者如何被家人被發現的故事，而且這些故事或許每天正重複不斷的上演，並且越來越多，影響了無數的家庭。

 失智症的種類很多，真正導致的原因也非常多，以下我們先就失智症最常見的一個類型，作為探討。

造成阿茲海默症(Alzheimer’s disease)失智症的原因?

在Dr. Bredesen的書籍中，有描述他們收案的146位阿茲海默症(Alzheimer’s disease)失智症患者中，檢測出的相關異常。

資料:Dr. Bredesen (2017), The End of Alzheimer’s Disease

     以上的因素，你有幾個了? 以現代許多人的生活型態，壓力儼然已成為不可避免的慢性殺手，此外生活型態也漸趨萎靡；假日好不容易放假，不是睡到中午，就是週六追劇到週日早上才就寢，起床之後，隨便一個三明治裹腹，或是附近的速食店快速解決一餐，周末即將結束，剩下的時間更要好好把握，上周末積欠公司的業務，趕緊接續完成，根本不會有時間去運動。這樣的生活，自從到職場開始，便一直延續不斷，直到退休，好不容易有閒暇的時間，可以爬爬山，到處遊山玩水，享受人生時，一個個無形的慢性病紛紛找上門，失智症也是其中一員。

      對於失智症，目前僅有改善症狀的藥物，無法痊癒，隨著時間的進展，疾病也會漸趨惡化，只是每個人惡化的速度不一。

     失智症在診斷之前，疾病已經悄悄在進展，不同類型的失智症進展速度不一，但是如果真的開始出現症狀，就會比較不容易處理。因此，建議大家先針對自身的危險因子，詳細審視一番，尤其是確定有失智症相關基因者，更需要及早改善生活型態，避免無聲的失智症找上門。

 

參考資料:

1.      Dr. Bredesen (2017), The End of Alzheimer’s Disease

2.      Gale, S. A., Acar, D., & Daffner, K. R. (2018). William J. Mullally, MD, Neurology Series Editor.