90歲的王爺爺，近日食慾不振，原本還可以拿著拐杖慢慢走，但是最近一個月，雙下肢沒有力量，只能坐輪椅。來到門診時，一臉倦容，說話沒有精神，雙下肢肌肉萎縮，骨頭輪廓依稀可見。
擔心是急性感染、肝腎功能不佳或是電解質不平衡等相關問題，安排了一連串抽血，報告出來，大致上正常，有沒有明顯單側肌肉無力或說話不清楚等中風情形。詳細詢問之下，原來爺爺自己一個人住，三餐均由照服員協助，但是因為爺爺有重聽又喜歡吃銅鑼燒、沙其瑪等零食，因此照服員沒有辦法多花時間準備餐食，只好任由爺爺挑食，沒有足夠的營養素，時間一久衰弱和肌少症便紛紛出現。
血中的營養素一測，果然維生素B12也呈現不足的狀態。
因此，我開始和家人談談該如何幫助老人家恢復體力和營養。
長者發生厭食的因素
1.
味覺及嗅覺退化
2.
沒有牙齒、嘴巴痛、咀嚼困難
3.
消化酵素減少 (例如胃酸、胰脂肪酶、膽鹽等)，導致食物消化不完全，產生食物不耐症
4.
腸道菌叢失衡，導致腸道慢性發炎及吸收不良
5.
慢性疾病 (心臟衰竭、慢性肺阻塞、甲狀腺疾病、糖尿病等) 導致能量需求增加，或攝取的能量無法使用
6.
精神疾病或認知功能退化
(例如憂鬱或失智症等)
7.
多重用藥 (藥物會抑制胃酸分泌或影響營養素吸收)
8.
視力及聽力不佳，無法自行準備食物
9.
經濟狀況不佳
10. 社交生活減少或獨居
11. 日常生活需他人協助，身體活動度減少
吸收不良
年紀增加，腸胃道的消化酵素也會隨之減少，例如胃酸便會隨著年紀增加而下降，胃酸下降，蛋白質消化分解能力變差，因此很容易餐後仍然覺得腹脹不適或頻繁打嗝。以下提供一些小技巧，可以幫助改善吸收不良的狀況
1.
餐前可食用稀釋過的蘋果酒醋 (apple cider vinegar)
有助於胃酸的製造，胃酸可以幫助蛋白質分解，以及礦物質的吸收。許多患者會有胃食道逆流的症狀，是因為下食道括約肌的功能下降以及胃酸過少所導致。
2.
攝取中鏈脂肪酸 (medium-chair triglyceride,
MCT oil)
可以直接經由細胞吸收的脂肪酸，不像長鏈脂肪酸需經過乳化及肉鹼的協助分解吸收，椰子油中含有約60%的MCT。(某些人食用椰子油會拉肚子，因此可先少量服用)
3.
攝取傳統發酵過的蔬菜及飲品
增加腸道的益生菌，並且提供容易吸收的營養素。例如德國酸菜、韓式泡菜、克菲爾、優格、以及發酵飲「康普茶」。
4.
飲用熬製的肉湯
動物的骨頭及軟骨，富含麩醯胺酸( Glutamine), 是一種非必需胺基酸，可以修復腸道黏膜，改善吸收功能。
5.
食用少許醋泡薑片
生薑具有溫胃的功能，還可止嘔去痰，醋是活血的，還可以防止生薑過辣。
適合脾胃虛寒，吃完胃脹、打嗝等患者。
心煩氣躁、高血壓，或者是經常口乾口苦，便祕如球的人應少吃薑。
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