人類可以多久不吃東西?這是一個大家好奇的問題。在1973年，一位男性，一開始的體重達456磅(205公斤)，在醫師的監督下，斷食382天，斷食結束時，只剩180磅(81公斤)。在斷食期間，接受嚴密的監控，過程中無任何的不適，也沒有電解質不平衡。聽到斷食，大多數人的反應是”餓肚子” “營養不夠” “沒有力氣” 等疑慮；然而一般人真的需要按照三餐規律進食嗎?有沒有想過我們祖先的時代，遠古的狩獵方式，不會讓我們三餐豐衣足食，只有在捕獲獵物時才能飽餐一頓，但是大多數時間可能是需要餓著肚子，尋找獵物；這樣的生活方式，人類卻都存活下來，身體是否有什麼奧妙之處，在不吃東西時，仍然可以幫助我們有力氣，找到足夠的食物?
接下來就為大家揭開斷食期間，身體究竟發生了哪些變化?
資料:
Cahill Jr, G. F. (2006).
Fuel metabolism in starvation. Annu. Rev. Nutr., 26,
1-22
1. 進食:
用餐時，胰島素開始上升，讓組織如腦部、肌肉可以攝取葡萄糖，供直接能量使用。過多的葡萄糖以肝醣的形式，儲存於肝臟細胞，或者是轉化為脂肪。
2. 吸收後(斷食後6-24小時): 胰島素及血糖開始下降，分解肝醣，釋放葡萄糖，產生能量。肝醣儲 存，可提供約24~36小時能量使用。
3. 糖質新生(24小時-2天): 儲存肝糖開始耗盡，肝臟由胺基酸和甘油，製造出新的葡萄糖；在非糖尿病患者，葡萄糖濃度下降，但仍在正常範圍。
4. 生酮(斷食後1-3天): 儲存的脂肪，三酸甘油脂，被分解為甘油及三分子的脂肪酸。甘油被做為糖質新生的原料，脂肪酸被身體許多組織，除了腦部，直接做為能量使用。脂肪酸產生的酮體，可以穿過血腦屏障，供腦部能量使用。酮體可以供應腦部75%的能量，兩種酮體主要的形式為β-羥基丁酸(beta
hydroxybutyrate )及丙酮酸(acetoacetate)，在斷食期間可以增加70倍。
5. 蛋白質保留(斷食5天後): 高濃度的生長素開始分泌，維持肌肉量，保持肌肉組織。基礎代謝所需要的能量，可以完全由游離脂肪酸及酮體提供。正腎上腺素增加，防止代謝率下降。
以上所描述的是，身體由燃燒葡萄糖，轉變為燃燒脂肪的過程。脂肪只是身裡儲存能量的形式。 食物缺乏的狀態下，脂肪很自然地被消耗，提供能量使用。
身體不會燃燒蛋白質，除非所有的脂肪都燃燒完。關鍵在於，這裡所提到的所有好處，在卡路里限制飲食都不存在。
參考資料:
1. Cahill
Jr, G. F. (2006). Fuel metabolism in starvation. Annu. Rev. Nutr., 26,
1-22
2. Dr. Jason
Fung (2016). The Obesity Code
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