門診來了一位70多歲的女性長者，身材瘦小，營養不良，走路須要拿著一根拐杖，一拐一拐的走進診間。開口的第一句話說得有氣無力，主要是想要治療長期胃脹不適的症狀。詳細詢問病史之下，發先婆婆已經做了很多的檢查，因為腸胃一直不適，在一年內竟然做了兩次胃鏡，結果也都是一些輕微的胃炎，沒有發現明顯的異常，但是仍然依直飽受腸胃不適的困擾。
在長期服用這些藥物之下，症狀改善幅度不大，並且吃完飯之後，腹脹感會持續一段時間，感覺都沒有消化，這樣的症狀已經困擾很久，由於不想再一直服用這些腸胃藥，婆婆來到了我的診間，希望尋求其他的解決方式。
我做的第一件事，就是趕緊看一下藥物，排除是不是藥物的原因造成的。不出意料之外，由於長期腸胃不適，氫離子幫浦抑制劑(proton pump inhibitor,PPI)果然在長期服藥的清單中，其他還包括一些促進腸胃蠕動及消脹氣的胃藥。我開始跟她解釋，腸胃正常機能及運作，以及該如何調理。
消化及吸收不良的原因
造成消化及吸收不良的原因有很多，包含咀嚼不足、胃酸不足、 消化酵素不足、膽汁缺乏 、發炎/腸漏症 等因素。其中想要特別提到的是關於胃酸的誤解，許多人總認為胃酸是不好的，容易造成潰瘍等疾病，因此只要腸胃脹，或不舒服，第一件事就是吃胃藥，甚至服用藥物時，一定會加上一顆胃藥才安心。但是，其實胃部的消化功能要正常，第一件事就是需要胃酸的幫忙，蛋白質才能做初步的分解，胃上部的賁門才能關閉，下部的幽門才能打開。但是如果一直服用胃酸抑制劑，導致胃酸不再分泌，長期下來，不但攝取的蛋白質分解不完全，甚至與骨折、吸入性肺炎及造成電解質不平衡等問題具相關性。另外，隨著年齡增加，胃酸的分泌本來就會下降，因此消化功能也會隨之減弱。
經過我的一番解釋之後，婆婆似懂非懂的點點頭，同意我調整一下她的藥物。我先把長期服用的制酸劑停掉，再補充一些消化酵素，此外也告知她在餐前可服用一點稀釋的蘋果酒醋，順便幫她補充一點益生菌，改善便秘的問題。一週之後回診，腹脹情形改善少許，人也變得比較有精神，胃口也增加不少。我維持原本的治療，加上飲食衛教，一個月之後，體重增加不少，胃脹不適的情形，改善許多，重拾之前的活力。
結論
1.強效胃藥只適合在急性症狀使用，不建議使用超過三個月。
2.胃酸的分泌會隨著年齡增加而下降。
3.飯前食用少量稀釋的醋，可以增加蛋白質的消化。
參考文獻
1.Nehra AK, Alexander JA, Loftus CG, Nehra V. Proton Pump Inhibitors:
Review of Emerging Concerns. Mayo Clin Proc. 2018;93(2):240-246.
doi:10.1016/j.mayocp.2017.10.022
2. Jonathan Wright & Lane Lenard, Why Stomach Acid Is Good for You:
Natural Relief from Heartburn, Indigestion, Reflux and GERD. 2001
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